Τα Windows 8.1 έγιναν διαθέσιμα τον Οκτώβριο του 2013 ως εξέλιξη των Windows 8. Η έκδοση διατήρησε την οθόνη Έναρξης και τη λογική των εφαρμογών αφής, αλλά προσπάθησε να κάνει πιο ομαλή τη συνύπαρξη με την κλασική επιφάνεια εργασίας. Η επιστροφή του κουμπιού Έναρξης στη γραμμή εργασιών ήταν χαρακτηριστική αλλαγή. Δεν επρόκειτο όμως για επιστροφή του παλιού μενού των Windows 7: το κουμπί οδηγούσε στην οθόνη Έναρξης του νέου περιβάλλοντος.
Η δυνατότητα εκκίνησης απευθείας στην επιφάνεια εργασίας είχε πρακτική σημασία για όσους χρησιμοποιούσαν κυρίως παραδοσιακά προγράμματα. Παράλληλα, βελτιώθηκαν επιλογές εξατομίκευσης, η προβολή εφαρμογών και ο τρόπος ταυτόχρονης εμφάνισης παραθύρων του νέου περιβάλλοντος. Η διαδικτυακή αναζήτηση και οι υπηρεσίες λογαριασμού συνδέθηκαν στενότερα με την καθημερινή λειτουργία. Οι μεταγενέστερες ενημερώσεις της οικογένειας πρόσθεσαν επιπλέον διευκολύνσεις, επομένως μια εικόνα από ενημερωμένο σύστημα δεν αποτυπώνει αναγκαστικά την αρχική κυκλοφορία του 2013.
Η συγκεκριμένη έκδοση είναι χρήσιμη ως παράδειγμα αναθεώρησης σχεδιαστικών αποφάσεων. Η Microsoft δεν εγκατέλειψε αμέσως το όραμα της αφής, αλλά αναγνώρισε ότι πολλοί άνθρωποι συνέχιζαν να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή ως εργαλείο παραγωγής με πληκτρολόγιο και ποντίκι. Η ιστορία των Windows 8.1 υπενθυμίζει ότι η εξέλιξη ενός λειτουργικού περιλαμβάνει και διορθώσεις πορείας. Η ευχρηστία δεν εξαρτάται μόνο από νέες δυνατότητες, αλλά και από το πόσο εύκολα βρίσκει ο χρήστης όσα χρειάζεται για την εργασία του.
Η τεχνική ιδέα
Η αφή, το ποντίκι και το πληκτρολόγιο δεν δημιουργούν τις ίδιες ανάγκες χειρισμού. Ένα στοιχείο κατάλληλο για δάχτυλο μπορεί να καταλαμβάνει πολύ χώρο σε μικρή επιφάνεια εργασίας, ενώ ένα πυκνό μενού μπορεί να δυσκολεύει την αφή. Το Windows 8.1 φωτίζει αυτή την προσπάθεια συνδυασμού διαφορετικών τρόπων εισόδου. Η επιτυχία δεν κρίνεται μόνο από το αν μια λειτουργία υπάρχει, αλλά από το πόσο εύκολα εντάσσεται σε ολόκληρη τη διαδρομή εργασίας. Η ιστορία των υβριδικών περιβαλλόντων δείχνει ότι η συνέπεια, η αναγνωρισιμότητα και η συνέχεια των εφαρμογών είναι εξίσου σημαντικές με τη νέα εμφάνιση ή την υποστήριξη μιας επιπλέον συσκευής εισόδου.
Η θέση του στην ιστορία των υπολογιστών
Η δεκαετία του 2010 έθεσε νέα ερωτήματα για τον προσωπικό υπολογιστή. Η εργασία μετακινούνταν μεταξύ συσκευών, οι διαδικτυακές υπηρεσίες γίνονταν συνηθισμένες και τα προγράμματα ενημερώνονταν συχνότερα. Ωστόσο, δεν είχαν όλοι οι χρήστες τις ίδιες ανάγκες. Κάποιοι ζητούσαν απλότητα, άλλοι έλεγχο και άλλοι εξειδικευμένες δυνατότητες. Τα λειτουργικά αυτής της περιόδου αποτυπώνουν διαφορετικές απαντήσεις, όχι μία ενιαία πορεία. Η παρουσίασή τους στο PC.gr διατηρεί αυτή την ποικιλία. Εξετάζει το αρχικό πλαίσιο και αποφεύγει να θεωρεί αυτονόητη τη σημερινή μορφή κάθε προϊόντος. Έτσι, μια γνώριμη ονομασία μετατρέπεται σε αφορμή για να κατανοήσουμε πώς άλλαξαν οι απαιτήσεις από έναν υπολογιστή.
Πηγές και τεκμηρίωση
Σύνταξη & Επιμέλεια: Βλαχογιάννης Λ. Γεώργιος
Μέλος της Ένωσης Συντακτών Εφημερίδων, Περιοδικών και Ηλεκτρονικών Μέσων Βορείου Ελλάδος