VM/370

Το VM/370 ανακοινώθηκε από την IBM στις 2 Αυγούστου 1972 για την οικογένεια System/370. Συνέχισε ιδέες που είχαν αναπτυχθεί στα ερευνητικά συστήματα CP/CMS και έφερε την εικονικοποίηση σε επίσημο εμπορικό προϊόν. Η βασική του πρόταση ήταν ότι μια φυσική εγκατάσταση μπορούσε να εμφανίζεται ως περισσότερες εικονικές μηχανές. Κάθε περιβάλλον μπορούσε έτσι να εξυπηρετεί διαφορετική εργασία, χωρίς να απαιτείται αντίστοιχος αριθμός ανεξάρτητων φυσικών υπολογιστών.

Το Control Program αναλάμβανε την οργάνωση των εικονικών μηχανών, ενώ το CMS πρόσφερε διαδραστικό περιβάλλον για πολλές καθημερινές εργασίες. Η διάκριση είναι σημαντική: η εικονική μηχανή και το λειτουργικό που χρησιμοποιείται μέσα της δεν είναι το ίδιο επίπεδο. Η προσέγγιση μπορούσε να υποστηρίζει ανάπτυξη, δοκιμές και διαφορετικές μορφές χρήσης της εγκατάστασης. Η πραγματική απόδοση εξαρτιόταν πάντοτε από τους διαθέσιμους πόρους και τη διαχείρισή τους. Η εικονικοποίηση δεν καταργούσε τη φυσική μνήμη, τον επεξεργαστή ή τα περιφερειακά.

Η ιστορία του VM/370 είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σήμερα, επειδή δείχνει ότι οι εικονικές μηχανές δεν γεννήθηκαν μαζί με το σύγχρονο cloud. Η βασική ιδέα έχει βαθιές ρίζες, παρότι οι υλοποιήσεις και οι χρήσεις άλλαξαν ουσιαστικά. Η οικογένεια εξελίχθηκε σε μεταγενέστερα προϊόντα της IBM. Στο PC.gr, η καταχώριση συνδέει αυτή τη μακρά πορεία με μια απλή αρχή: η οργανωμένη κοινή χρήση υλικού μπορεί να δημιουργήσει περισσότερα ανεξάρτητα περιβάλλοντα από όσα υποδηλώνει η εξωτερική μορφή μιας μηχανής.

Η τεχνική ιδέα

Η εικονικοποίηση επιτρέπει να διαχωρίζονται περιβάλλοντα εργασίας πάνω σε κοινή φυσική υποδομή. Δεν ταυτίζεται με την απλή εμφάνιση πολλών παραθύρων ούτε εγγυάται από μόνη της πλήρη απομόνωση από κάθε κίνδυνο. Στην περίπτωση του VM/370, το ενδιαφέρον βρίσκεται στον τρόπο που οργανώνεται αυτή η διάκριση και στον σκοπό που εξυπηρετεί. Ο επισκέπτης μπορεί να αναγνωρίσει μια βασική ιδέα: η φυσική μηχανή δεν χρειάζεται να ταυτίζεται με ένα μοναδικό περιβάλλον χρήσης. Η διαχείριση όμως παραμένει ουσιαστική. Πρέπει να καθορίζεται ποιοι πόροι μοιράζονται, ποια δεδομένα μεταφέρονται και ποιος ελέγχει τις μεταξύ τους σχέσεις, ώστε η τεχνική δυνατότητα να μετατρέπεται σε χρήσιμη οργάνωση.

Η θέση του στην ιστορία των υπολογιστών

Η δεκαετία του 1970 έφερε κοντά δύο διαφορετικούς κόσμους: εγκαταστάσεις που εξυπηρετούσαν πολλούς ανθρώπους και μικρότερους υπολογιστές που μπορούσε να ελέγχει μια ομάδα ή ένα άτομο. Τα λειτουργικά δεν εξελίχθηκαν όλα προς τον ίδιο στόχο. Άλλα έδιναν προτεραιότητα στην κοινή χρήση και άλλα στην απλότητα ή στον άμεσο έλεγχο συσκευών. Γι’ αυτό η σύγκριση χρειάζεται συγκεκριμένο πλαίσιο χρήσης. Ένα χαρακτηριστικό χρήσιμο σε επιστημονικό εργαστήριο δεν ήταν απαραίτητα η πρώτη ανάγκη του οικιακού χρήστη. Η παρουσίαση στο PC.gr συνδέει αυτές τις επιλογές με την ιστορία των υπολογιστών, χωρίς να αντιμετωπίζει τις διαφορετικές πλατφόρμες ως διαδοχικές εκδόσεις ενός μοναδικού προϊόντος.

Πηγές και τεκμηρίωση

• vm.ibm.com — VM/370
• vm.ibm.com — VM/370