RSTS/E

Το RSTS/E εμφανίστηκε το 1973 ως εξέλιξη της προηγούμενης γραμμής RSTS για τους PDP-11 της DEC. Το γράμμα E δήλωνε την εκτεταμένη μορφή του συστήματος, που αξιοποιούσε δυνατότητες νεότερων μοντέλων της οικογένειας. Ήταν περιβάλλον χρονομερισμού για πολλούς χρήστες, με ιδιαίτερη σχέση με τη BASIC-PLUS και την εκπαιδευτική ή εμπορική χρήση. Η χρονολογία αυτή αφορά το RSTS/E και όχι την αρχική εμφάνιση κάθε συστήματος με το όνομα RSTS.

Οι χρήστες συνδέονταν από τερματικά και μπορούσαν να αναπτύσσουν ή να εκτελούν προγράμματα μέσα σε κοινή εγκατάσταση. Η οργάνωση λογαριασμών, αρχείων και πόρων επέτρεπε σε διαφορετικούς ανθρώπους να εργάζονται χωρίς να χειρίζονται άμεσα το σύνολο του υλικού. Η BASIC-PLUS αποτελούσε σημαντικό μέρος της εμπειρίας, αλλά δεν πρέπει να ταυτίζεται με ολόκληρο το λειτουργικό. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις διεύρυναν τα διαθέσιμα εργαλεία και τις δυνατότητες συνεργασίας με άλλα περιβάλλοντα της DEC, κάτι που απαιτεί προσοχή στις συγκρίσεις.

Το RSTS/E δείχνει πώς ένας μικροϋπολογιστής με τη σημερινή έννοια δεν ήταν η μόνη διαδρομή προς προσωπική πρόσβαση στην υπολογιστική. Ένας χρήστης μπορούσε να έχει δικό του χώρο εργασίας και διαδραστική εμπειρία μέσα σε κοινό σύστημα. Η καθημερινότητα αυτή διαμόρφωσε δεξιότητες προγραμματισμού και συνεργασίας πριν από την ευρεία διάδοση των PC. Η ιστορική του παρουσίαση φωτίζει το ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στη μεγάλη κεντρική εγκατάσταση και στον υπολογιστή που ανήκει αποκλειστικά σε ένα άτομο.

Η τεχνική ιδέα

Η εκπαιδευτική αξία ενός υπολογιστικού περιβάλλοντος δεν περιορίζεται στα μαθήματα που μπορεί να εμφανίσει. Εξαρτάται και από το πόσο εύκολα επιτρέπει σε κάποιον να δοκιμάσει μια ιδέα, να δει αποτέλεσμα και να διορθώσει το λάθος του. Το RSTS/E μπορεί να εξεταστεί μέσα από αυτή τη διαδρομή. Η άμεση ανατροφοδότηση μετατρέπει τον υπολογιστή από μακρινή υπηρεσία σε εργαλείο πειραματισμού. Παράλληλα, η κοινή χρήση απαιτεί κανόνες ώστε η εργασία ενός ανθρώπου να μην εμποδίζει τους υπόλοιπους. Η ισορροπία ανάμεσα στην ελευθερία δοκιμής και στην οργάνωση των πόρων αποτελεί ουσιαστικό μέρος της ιστορίας της υπολογιστικής εκπαίδευσης, πέρα από τη διδασκαλία μιας συγκεκριμένης γλώσσας προγραμματισμού.

Η θέση του στην ιστορία των υπολογιστών

Η δεκαετία του 1970 έφερε κοντά δύο διαφορετικούς κόσμους: εγκαταστάσεις που εξυπηρετούσαν πολλούς ανθρώπους και μικρότερους υπολογιστές που μπορούσε να ελέγχει μια ομάδα ή ένα άτομο. Τα λειτουργικά δεν εξελίχθηκαν όλα προς τον ίδιο στόχο. Άλλα έδιναν προτεραιότητα στην κοινή χρήση και άλλα στην απλότητα ή στον άμεσο έλεγχο συσκευών. Γι’ αυτό η σύγκριση χρειάζεται συγκεκριμένο πλαίσιο χρήσης. Ένα χαρακτηριστικό χρήσιμο σε επιστημονικό εργαστήριο δεν ήταν απαραίτητα η πρώτη ανάγκη του οικιακού χρήστη. Η παρουσίαση στο PC.gr συνδέει αυτές τις επιλογές με την ιστορία των υπολογιστών, χωρίς να αντιμετωπίζει τις διαφορετικές πλατφόρμες ως διαδοχικές εκδόσεις ενός μοναδικού προϊόντος.

Πηγές και τεκμηρίωση

• bitsavers.trailing-edge.com — RSTS/E